王帅的询问转向李凤怀发现尸体时的细节。“那火是怎么烧的？”他的钢笔在纸上划出弧线，李凤怀突然站起来，比划着火焰的形状：“火苗有半人高，围着那东西烧，像是……像是有人在周围浇了油，不然茅草烧不了那么旺。”他突然想起什么，“我看见火堆边有个铁桶，烧得只剩半截，黑乎乎的，不知道装过啥。”王帅立刻让杨森去查，果然在灰烬堆里找到半截铁皮桶，内壁有残留的汽油味，与塑料碎片的成分吻合。
杨森的足迹灯在谷口又发现了新线索——一道39码的女式皮鞋印，与42码运动鞋印并行，步长55厘米，足尖朝向尸体方向。“这两道脚印是同时留下的，”他用石膏固定鞋印，“泥地的湿度相同，压痕的新鲜程度一致，说明有两个人一起来过这里。”杨林在女式鞋印旁发现了枚珍珠耳钉，金属托上刻着“Tiffany”的字样，表面有轻微的烧痕：“应该是慌乱中掉落的，珍珠已经熔化了。”
陆川盯着那具焦黑的尸体，突然注意到它的右手呈握拳状。“掰开看看。”他对杨林说，镊子夹着炭化的手指轻轻用力，指缝里露出点白色的东西。“是纸！”杨林的声音带着兴奋，小心翼翼地把纸片取出来，虽然边缘被烧焦，但还能辨认出“欠条”和“张三”的字样，墨迹在高温下晕成了褐色。
“这山窝平时有人来吗？”王帅的笔录本已经写满了三页，李凤怀坐在石头上，捋着山羊胡：“除了我们放羊的，就是些采蘑菇的，很少有人往深处走。上个月我还见过个穿西装的男人在谷口转悠，背着黑色皮包，鬼鬼祟祟的，当时以为是找啥宝贝的……”他突然一拍大腿，“对了！那男人穿的就是42码左右的鞋，跟你们说的脚印差不多！”
杨林的勘查灯在火堆边缘的未燃区停下，那里有块巴掌大的布料碎片，深蓝色的尼龙材质，经纬密度与尸体手腕处发现的纤维完全一致。“这块布料有涂层，像是冲锋衣的面料，”他把碎片放进证物袋，“烧熔的边缘呈滴落状，说明燃烧时处于直立状态——可能是死者当时穿着的衣服。”杨森则在谷口的岩石后发现了半截烟头，烟丝还没完全燃尽，品牌是“中华”，过滤嘴上的DNA已经送检。
当技术人员开始清理现场时，陆川的目光落在那具焦黑的尸体上。死者的身份、为何会被烧死在这偏僻的山窝、那两道脚印和珍珠耳钉属于谁……这些问题像山窝上空的雾气，沉甸甸地压在每个人心头。远处的羊群咩咩地叫着，李凤怀的拐杖在地上敲出单调的声响，阳光穿透薄雾照在灰烬上，那些被火焰吞噬的真相，仿佛正从焦黑的残骸里，一点点渗出暗红色的血痕。