回程的警车在泥泞的路上颠簸，李娜娜和郑宝海的供述被同步传输到指挥中心。技术人员将指认现场的录音与法医鉴定报告逐句比对：钢管击打角度与颅骨骨折形态、拖拽距离与背部挫伤范围、车门撬痕与工具匹配度……17处关键细节全部吻合，形成了闭环的证据链。车窗外的乌云渐渐散去，阳光刺破云层照在河沟上，水面漂浮的油污折射出诡异的色彩，像极了人性深处那片无法照亮的暗礁。
郑宝海案件结束后不到一个星期，刑警支队这边再次接到了报案。有南郊徒步的驴友在景区内发现了一具高度腐败的尸体。
南郊徒步景区的樟树林里还浸着晨露，陆川的登山靴踩断枯枝的脆响惊飞了几只山雀。报案人李立军蹲在警戒线外，双手反复搓着冲锋衣下摆，指尖的泥垢蹭在橙红色的抓绒上，晕出深色的印子。“就在那片灌木丛后面，”他的声音带着未散尽的颤抖，喉结上下滚动，“我早上七点来拍日出，听见有异味，拨开树枝就看见……看见他蜷在那儿，脸都肿得认不出了。”
杨林的勘查灯在灌木丛中划出扇形光区，光束穿透叶片的缝隙，在腐殖土上投下斑驳的光点。“尸体被落叶半掩，”他用树枝轻轻拨开覆盖物，冲锋衣的荧光绿在暗林中格外刺眼，“衣着完整，但拉链崩开了，应该是腐败导致的膨胀。”杨森正用卷尺测量尸体与最近树干的距离，“1.8米，周围的蕨类植物有倒伏痕迹，范围约2平方米，像是被人拖拽过。”
陆川的目光落在尸体旁的登山包上，深蓝色的背包带缠着根折断的藤蔓，包口露出半截铝制水壶。“检查包内物品，”他对着对讲机低声吩咐，靴底在潮湿的地面上碾出浅坑，“注意有没有身份证明或电子设备。”林子里的腐臭味混着松针的清香，形成一种令人窒息的气息，远处的警笛声被浓密的树冠过滤成模糊的嗡鸣。
王帅把询问笔录本垫在膝盖上，笔尖在“李立军，男，34岁，户外摄影师”的字样上停顿。“你最后一次来这片区域是什么时候？”他的钢笔帽上沾着草籽，李立军突然指向西侧的山脊线：“上周六，我拍云海时路过这里，没看见有人露营。”他的手指在晨光里发抖，“今天早上六点半从三号步道上来，走到这片林子时闻到股怪味，像烂肉混着发酵的野果，顺着味儿找过去就……”
杨林的勘查灯突然停在尸体的右手边，一枚银色的登山扣卡在树根缝隙里，扣环上挂着片撕碎的布料，荧光绿的纤维在光线下泛着微光。