“沈墨当年是想借漕运把火药运出去销毁？”苏微的声音发颤，“可他为什么不直接交给兵部？”
靖安忽然想起母亲说的“你舅舅手里有兵部的密令，却不敢用，怕连累你”，猛地站起身：“是怕靖王报复！他若明目张胆地销毁火药，靖安定会对我下毒手！”
阿竹的银锁从领口滑出来，“令”字在灯下泛着冷光：“所以爹才把密令藏在银锁里，等我长大有能力了，再完成他的遗愿。”
沈砚的指尖抚过银锁上的“令”字，忽然想起紫金山石窟岩壁上的“护我河山”——原来沈墨的布局从来不是谋反，是想借靖王的手聚集火药，再悄悄销毁，既护了侄子，又护了江山。
“九月初四，还有三天。”沈砚将账册合上，右肩的旧伤在决心下定的瞬间，奇异地松快了，“咱们得在漕粮北运前，截下那批黑瓷罐。”
九月初四·漕运码头
月色如水，洒在漕帮的船队上。沈砚带着阿竹和靖安藏在货箱后，看着漕工将二十个黑瓷罐搬上“苏三号”船，舱位正是“七”号。老帮主站在船头，腰间的“墨”字令牌在月光下闪着亮。
“动手。”沈砚低喝一声，刀光在夜色里划出冷弧。
阿竹举着银锁冲向船头，“令”字在月光下泛着光：“奉少令令，销毁黑瓷罐！”
漕工们愣了愣，看见银锁上的“令”字，纷纷放下罐子跪地：“属下遵命！”
靖安则带着暗线的人守住舱门，防止靖王的余党反扑。少年的刀劈向一个试图反抗的汉子，动作利落，倒有几分沈墨当年的影子。
沈砚站在船尾，看着黑瓷罐被扔进江里，水花溅起，像朵骤然绽放的白梅。右肩的旧伤在江风里泛着酸，却让他想起元启七年那个雪夜，沈墨在牢里说的“等这批火药没了，沈家的债就清了”，此刻终于应验。
南京·染坊后院
中秋后的桂花落尽了，沈砚却让人把花瓣收起来，腌成了桂花酱。阿竹和靖安正用这酱调新的“桂香色”，染样晾在竹竿上，像挂了串金黄的月亮。
“三爷爷，这颜色该叫什么？”阿竹举着染样问，象牙笔在布角写着“砚微染坊”。
靖安抢过笔，添了个“合”字：“叫‘砚微合’，你看如何？”
沈砚笑了，眼角的纹路里盛着光。苏微端来桂花茶，看着两个少年在染缸边打闹，忽然想起沈墨留在图谱里的那句话：“色无高下，合则生华”，原来这才是兄长真正的心愿。
远处传来苏州知府的声音，说靖王的余党已全部肃清，朝廷要赏沈砚“江南织造总管”的头衔。沈砚摆了摆手，指着染缸边的少年们：“这头衔该给他们。”
阿竹和靖安对视一眼，眼里的光像染缸里的星。他们知道，这不是结束，是新的开始——江南的染坊要继续开下去，沈墨的遗愿要继续守下去，而那两支拼在一起的象牙笔，会在他们手里，写出更绵长的故事。
只是沈砚望着江的方向，忽然觉得那二十个黑瓷罐沉得太轻易，像有人故意让他们找到似的。靖王在牢里始终不肯开口，他到底在等什么？
风吹过染坊的晾布架，“砚微合”的染样在风中轻晃，像个未完待续的逗号。离最终的落幕，还有段路要走，而江底的暗流，似乎还在悄悄涌动。