柳朝明和杨春快马加鞭，每日只睡两个时辰，终于在五日后到达越城岭。
进了城，柳朝明第一时间赶往刑场，临近刑场，人潮汹涌，柳朝明的心提了起来。
到了刑场外围，柳朝明翻身下马，周围议论声不绝于耳，他挤进人群，随便拉住一位老者急切地问，“今日行刑结束了？”
老人遗憾地点点头，“还剩最后一人，马上就结束了。”
柳朝明心急如焚，挤到人群最前面，他正前方的位置，受刑者穿着白色囚服，三十多岁，口里不停喊着冤枉。
刽子手走至刑台，向人群双手抱拳，骤然间手起刀落，受刑者人头落地。
柳朝明没来得及制止，心一沉。
杨春遗憾地问，“我们紧赶慢赶还是晚了一步？”
乌云在两人心头蔓延，柳朝明走向刑场监斩官的桌台，厉声质问，“行刑之中可有叫李睿的人？”
监斩官被柳朝明的气度吓到，本想呵斥什么人这么大胆，杨春从怀中掏出御牒，大声道，“辅国公奉皇上谕旨，前来办案，一干人等接旨。”
在场无论官员还是百姓，瞬间鸦雀无声。
待众人行过礼，柳朝明再次问，“皇上御批是否到达越城岭？今日行刑之人中可有李睿？”
监斩官吓坏了，不知道该有还是不该有，紧张地小声回答，“没，有。”
柳朝明长松一口气，“这么说驿兵还没到？”
监斩官点点头。
柳朝明又问，“李睿现在哪里？”
监斩官看向知州王秉全，心说你该站出来了吧，毕竟你才是越城岭最大的官。
知州上前一步，“国公爷，李睿现在州府大牢，案子还没结束，只能先关着他。”
柳朝明冷冷看着监斩官和知州，监斩官和知州垂下头，心里慌得一批。
说话的功夫，衙役骑马带着一个驿兵走至近前，“知州大人，京城来了谕旨，关于李睿大人的批示。”
驿兵从怀中掏出一个黄色卷轴，刚要递给王秉全，杨春一把夺过递给柳朝明。
两人松了一口气。
再晚一步，一切都成枉然。
柳朝明心安稳，看向斩台，命令王秉全，“今日行刑已经结束，我们午后衙门见，李睿一案，现在开始由本国公处理，任何人不得插手过问，违者斩。”
知州，“是是是。”
监斩官，“好好好。”
知州和监斩官对视一眼，感觉风雨欲来。
尤其王秉全心里七上八下，事情咋就这样了？案子怎么就交给了辅国公？
······
午时，柳朝明在客栈吃饭，拉过伙计问，“越城岭如今赋税如何？你们过得怎么样？”
伙计觉得柳朝明好生奇怪，不过这个奇怪的人长得好看，五官周正，眉眼深邃，京城口音，举手投足中有一股说不出来的威严。