“哎哟……哎呦……！”
小黑屋里面，只传来沃顿上校痛苦至极的哀嚎声。
直到下半夜，这叫声才逐渐停歇。
“咔嚓……！”
小黑屋的房顶上，突然传来一声微不可闻的轻微响动。
周围看守的民兵们，完全没人留意到这一点点的动静。
小黑屋那包裹铁皮的木制屋顶，不知道什么时候，被开了一个两尺见方的口子。
从口子里面，垂下来一根绳索，一道黑影悄无声息的，顺着绳索滑进了小黑屋。
突然发现屋子里面多了一个人，沃顿上校大吃一惊。
“嘘……！”来人低声道：“上校先生，是我！”
听到这个声音，沃顿上校忍不住吃惊道：“海耶斯下士？你不是……？”
“嘘……！”
来人正是已经逃走很长时间的尼科尔森！
他手脚飞快，解开了沃顿上校的绳子。
“上校，还能动吗？”
继续呻吟的沃顿上校，点了点头。
尼科尔森指了指从房顶悬下来的绳子，示意沃顿上校爬出去。
沃顿上校好歹也是西点的杰出毕业生，攀爬这种基本军事素养，那绝对是不差的。
片刻后，两人都沿着绳索，爬上了屋顶。
黑暗中，两人轻手轻脚的沿着鳞次栉比的屋顶，跑出了几十米。
然后在无人的角落，他们才从屋顶上下来。
“上校，换衣服！”
尼科尔森不知道从哪里搞来的民兵军服，示意沃顿上校换上。
而尼科尔森自己，早就换了一身标准的民兵军服。
等沃顿上校换好衣服，尼科尔森压低声音道：“上校，跟着我，什么话都别说！”
沃顿上校在黑暗中重重点了点头。
尼科尔森带着沃顿，昂首挺胸的走在了模范村当中。
不时有巡逻的民兵，和两人擦肩而过。
“口令……！”
“大王派我来巡山！”
尼科尔森用字正腔圆的广东话答出了正确口令。
沃顿心头暗自吃惊，这家伙，竟然中国话也会说？
一路有惊无险，尼科尔森带着沃顿，来到一座高高的哨塔下面。
“什么人？”
哨塔上传来问话。
“兄弟，换岗的！”
“口令……！”
“大王派我来巡山！”
“嗯，你们等会……！”
片刻后，两名哨兵从哨塔上顺着楼梯下来。
“哈欠……交给你们了！”
“嗯，交给我们，尽管放心！”
打着哈欠的两名哨兵，头也不回的离开了。
尼科尔森带着沃顿，爬上了高高的哨塔。
接着，尼科尔森又不知道从哪里摸出一根绳索，一头绑在哨塔上，一头扔出了高墙之外。
“上校，爬出去……！”
沃顿上校没有多余的废话，沿着绳索，爬出了高墙。
他双脚刚刚着地，尼科尔森就沿着绳索，猴子一般顺溜的滑了下来。
“走吧，上校，我们也该回去了！”
在尼科尔森的带领下，黑暗中的两人，深一脚浅一脚的消失在黑暗中。
只是在他们也不知道的方向上，阿祖和石达开、左宗棠，也站在另外一座哨塔上，用望远镜远远望着逐渐远去的两人。
“老板，那个刺客身手不错，会的歪门邪道也多，而且胆大心细，留着这种人，会不会放虎归山？”
石达开忍不住问道。
阿祖笑笑：“我们今晚上演了一出苦肉计，就是让沃顿上校，彻底取得对面的信任。”
“一个刺客而已，只要我们有了防备，他翻不起什么大浪。”
“反而是沃顿上校，他这个人对我们来说，实在是太重要了！在取得对面的彻底信任后，或许还会带给我们意外的惊喜。”
左宗棠出声问道：“祖年，你如何确定，那个刺客逃脱之后，并没有离开，而且还会回来救走沃顿？”
阿祖摇头：“我并不确定！但是，我判断，因为模范村准备如此充分，让乔治·菲利普斯准将和那个刺客，猜到了在西南司令部内部有我们的间谍。”
“如果准将和刺客都想到了内部有间谍，那沃顿也一定会是被重点怀疑的对象。”
“毕竟，沃顿上校是他们军中，和我方接触最多的人。”
阿祖继续道：“如果我是那个刺客，在逃脱后，我应该趁这个难得的机会，在暗中观察沃顿上校遭受的待遇。”
“如果我们对沃顿上校客客气气，甚至像是对待自己人一样，那沃顿上校必定是间谍无疑。”
“如果我们对沃顿上校下手歹毒，毫不留情的话，那沃顿上校身上的嫌疑，不说彻底洗掉，也一定能洗掉大半。”
“既然沃顿上校不是间谍，以那位刺客的手段，想要将他救出去并不算困难。”
“沃顿上校是西点军校的杰出毕业生，年纪轻轻就已经身居高位，假以时日，将军可期。这样的人，无论是在美利坚军队中，还是对于共济会来说，都是难得的人才。”
“所以，我判断那位刺客先生，不会让这样一位难得的人才，死的这样不明不白，他应该会出手将沃顿上校救出去。”
“啧啧啧！”左宗棠赞道：“祖年你这一手不仅仅是周瑜打黄盖的苦肉计，而且和蒋干盗书，有异曲同工之妙！”
石达开也心悦诚服道：“怪不得短短时间，老板你能打下这么大的基业！”
阿祖风轻云淡道：“我只是预判了那位刺客的预判而已！”
“只不过，苦了沃顿上校，平白挨了一顿毒打！”
“也苦了石兄，不得不扮演了一回恶人！”
“哈哈！”石达开爽朗笑道：“有机会痛打洋鬼子，这样的恶人，我宁愿多扮几次！”
阿祖点头微笑：“沃顿上校的打也不会白挨，我已经承诺他，会在华美制药厂给他留百分之一的股份！”
“别小看这百分之一的股份！每一年，这百分之一的股份，至少能给他带去数十万美元的稳定收入，相当于数万两黄金！”
阿祖转头看着左宗棠和石达开，道：“过一些日子，左先生、石兄，还有冯子材大哥，立下一些功业之后，在制药厂里面，都会有属于你们的股份。从此以后，你们以及你们的后人，无需再担心钱财的事。”
左宗棠捋着黑须，微微一笑，没有拒绝。
以左宗棠的个性，对钱财并不看重。后世他督抚一方的时候，满清朝廷每年的俸禄足有数万两白银。
他留下数百两用作家用之外，其他要么充作军资，要么发展实业，在晚晴官吏中难得的清廉。
“发上等愿，结中等缘，享下等福”这幅左宗棠亲自作的对联，清晰明了的阐述了人生态度。
石达开也只是咧嘴一笑，他同样对钱财不甚看中。
不管爱不爱钱，能有钱总是一件好事。
“以祖年之见，眼下的局面，该如何破局？”左宗棠问道。
阿祖沉声答道：“眼下这局势，重点已经不在这里，甚至已经不在加州，而是在华盛顿，在朝堂之上！”
“不知道我们在朝堂上的盟友，有没有迈出至关重要的第一步！”
“如果，他已经迈出了那一步，那我们还有机会。”
“如果，他还没有坐上那个位置……那，我们就要做好全面开战的准备！”
(本章完)