“上校，那个该死的‘科恩’中士呢？”
坎贝尔不敢直接质问将军，只能压低音量向沃顿问道。
沃顿放下望远镜，奇道：“什么科恩中士？”
“就……就是将军指派给我的那个卫兵！”坎贝尔狠狠道：“那个该死的家伙，我们正在谈判的时候，他突然拔枪要射杀对面的首领……这家伙，差一点就害死了我们！”
其实，刚才发生的一切，都被乔治·菲利普斯准将和沃顿参谋长等人，全都在望远镜中看得清楚。
只是距离太远，他们也没搞明白发生了什么事。
“科恩中士……！”沃顿上校的表情，立刻就变得玩味起来。
乔治·菲利普斯准将也放下望远镜，问道：“坎贝尔少校，我正要问你呢，科恩中士人呢？”
“这……他手上受了伤，比我们先跑一步，转眼就不见了人！”
坎贝尔少校只能如实汇报道。
“嗯？”乔治·菲利普斯准将浓眉一竖：“什么人竟然能让他……算了，一个中士而已，不用管他。”
说着，乔治·菲利普斯准将又举起了望远镜，道：“坎贝尔少校，赶紧汇报一下你们谈判的结果。”
于是，坎贝尔便将刚才和石达开的对话，几乎原样复述了一遍，一个字都不敢错，生怕错了一个字，将来这信息错误、引发双方开战的罪名，就死死扣在了自己脑袋上。
听完汇报，乔治·菲利普斯准将脸上并没有怒色，而是沉声道：“少校，你近距离观察了他们，觉得他们的战斗力怎么样？”
坎贝尔少校看了一眼沃顿上校，这才道：“对面应该早有准备，丝毫不像被我们打了一个措手不及的样子！”
“而且，他们也完全不像是刚拿起枪的农夫！尤其是和我谈判的那个中国佬，速度实在是太快了，我的眼睛甚至跟不上他的动作……！”
“速度太快？有多快？比科恩中士还快？”乔治·菲利普斯准将追问道。
“是的！”坎贝尔少校如实答道：“科恩中士明明先拔枪，可是，那个中国佬手中的刀，比科恩中士的枪还快！所以，受伤的只能是科恩中士。”
听到这里，乔治·菲利普斯准将脸上，第一次有了慎重的表情。
在场所有人，只有他才清楚，那个所谓“科恩”中士的真实身份！
没错！
“科恩”中士正是那位尼科尔森上尉！
虽然尼科尔森上尉的这个身份，也极有可能是假的，但他所罗门圣殿十三隐骑士之一的身份，绝对做不了假！
作为整个共济会最隐秘也是最强大的隐骑士，经过了漫长而残酷的训练，在无数人中最后脱颖而出的顶尖高手，尼科尔森上尉的强大，根本无需质疑。
但这样一位万中挑一的高手，竟然败在了一位刚拿起枪的农夫手上？
而且这个农夫竟然还是看起来软弱、愚钝的中国佬，这让乔治·菲利普斯准将，如何能够相信？
但事实就摆在眼前，由不得他不信！
但乔治·菲利普斯准将当下最需要关注的，并不是尼科尔森上尉有没有受伤，而是一件更紧要的事情。
“坎贝尔少校，根据你的近距离观察，那些该死的中国佬，真的早有准备？”
坎贝尔少校毫不犹豫的点头：“是的！无论是那些高墙，还是那些堑壕，都不是短时间能够建造和挖掘出来的。”
“还有，那些中国佬面对我们这些美利坚正规军，完全没有任何慌乱和害怕。”
“这足以说明，他们无论是在工事上，还是在心理上，都做好了和我们开战的准备。”
乔治·菲利普斯准将的眉毛都快皱到了一起：“我们明明前天才进入加利福尼亚，前天晚上才通知你们这次行动的目的地，直到今天早上才开始向这些村子进军，他们怎么可能早有准备？”
“难道……！”乔治·菲利普斯准将，想起来昨晚上，尼科尔森上尉突然找上自己的时候，就曾警告过，自己的司令部中，非常有可能那个该死的中国佬埋下的间谍。
昨晚上，乔治·菲利普斯准将还根本不相信！
直到亲眼见到这些早有准备的模范村，他不信也得信了！
如果不是自己的司令部中有敌人的间谍，自己此次的行动目的，怎么可能提前暴露？
将这些模范村作为此次行动的目的地，在前天晚上之前，只有自己的尼科尔森上尉知道这一点。
自己不可能泄密，尼科尔森上尉更不可能泄密，那问题到底出在哪里？
不对！
还有一个人知道这次行动的具体目标，那就是德·桑迪斯那个老家伙！
与其让准将相信自己的司令部里面有间谍，他更愿意相信问题是出在德·桑迪斯那个老家伙身上。
但是，现在已经箭在弦上，不得不发！
就算这些村子早有准备，那又怎么样？在这无险可守的平原上，能挡得住美利坚陆军前进的步伐吗？
用望远镜将两千码外的村子，仔仔细细再观察了一遍。
乔治·菲利普斯准将终于下达了命令。
“命令，步兵第十六团就地展开，正面进攻对面的村子。”
“命令，亚利桑那独立炮兵营，在步兵开始进攻前，进行十分钟的炮轰，目标是那些该死的堑壕。”
“命令，亚利桑那独立骑兵第二营，向左侧展开；亚利桑那独立骑兵第三营，向右侧展开。切断其他村子可能的增援路线，同时防止那些该死的中国佬逃跑。”
“命令，步兵第十八团，在我方后方展开警戒队形，保护好炮兵营和我们的屁股！”
“命令，新墨西哥独立骑兵第二营，作为预备队，随时准备支援各个方向。”
“yessir！”
接到命令的所有军官，立刻开始行动起来，各自率领各自的部队，开始展开战斗队形。
沃顿上校的望远镜，却一直没有放下，一直眺望着更远方的两个村子。
最近的这个村子，在两千码之外。
而更远的两个村子，差不多在四千码的距离。
四千码的距离，已经远远超过这个时代的炮击距离，更远远超过步骑兵的接战距离。
但是，沃顿上校脸上的担忧之色，并没有因此消减分毫。
但他没有说什么，只是默默的在沙盘上，插下了两面红旗
一刻多钟后，各支部队的阵型已经展开。
“咚咚咚……！”
“滴滴滴……！”
“呜呜呜……！”
整齐的鼓点、军号和苏格兰高地大风笛的声音，再次响起。
在一面面军旗的指引下，各支部队迈着整齐的步伐，向着各自的阵地进军。
尤其是正面进攻模范村的地十六团，一千多人的队伍，分成了三个波次，在数百米宽的正面战场上，以散兵阵型，不断逼近。
“轰、轰、轰……！”
在他们的后方，炮兵营的炮火开始轰鸣！
一颗颗黑漆漆的炮弹，划破了天空的宁静，呼啸着砸向民兵们所在的壕沟。
“嘭、嘭、嘭……！”
一颗颗的炮弹，在壕沟前后左右，不断炸起一团团的土石沙块，兜头盖脸的朝着堑壕中的民兵，铺洒了下来。
只不过，这些实心的炮弹，对于密集阵型的线列步兵，或许还有不错的杀伤。
但是，对堑壕中的民兵们，杀伤力就极其有限了。
不仅杀伤力差，准头也差！
左宗棠和石达开，在堑壕中特别加固的指挥所里面，用望远镜眺望着不断逼近的美利坚步兵。
两人专门研究过不久之前的巨象山战斗，眼前的局面虽然有所不同，但差相仿佛。
“以为这些洋鬼子，吃亏了之后能有多大长进！”
左宗棠放下望远镜，冷笑道：“现在看来，也不过如此！”
石达开接话道：“他们将线列步兵战术，改成了散兵战术，这就是唯一的一点长进！”
“可他们手里的还是老式的滑膛枪，射击距离和准头都非常有限。”
“如果是线列步兵，还能依靠集火的优势杀伤敌人。”
“现在这四不像的散兵战术，更发挥不出他们手里步枪的威力。”
说到这里，石达开也放下了手里的望远镜，沉声道：“左先生，他们已经进入了我们五百码的射程之内，是不是可以开枪了？”
“不急！”
左宗棠镇定自若道：“他们步枪的射击距离不超过两百码，等他们再近一点，我们射击的准确率还能更高！”
“咚咚咚……！”
鼓点伴着脚步，还有大炮的轰鸣……真正的战争，终于到来了！
(本章完)