迤逦的女墙沾满了成片的干涸血迹，渗进了岩壁黢黑的缝隙里，划出一道又一道的血口子。地上墙上尽是数不清的箭矢，中箭的伤兵残将来不及抬下去, 有的苟延残喘着奋力站起来再战, 有的望着猩红的天色，咽下最后一口气。
城下, 祁郸军源源不断, 自四面八方涌来, 如同月圆的涨潮之水, 誓要将矮小的甘州城一个巨浪打翻吞没。
清河在城中集结了所有城中所有的医士和医女, 照顾医治受伤的守城将士。
她心中了然，援军迟迟未至, 送出去的求救信如石沉大海。
其实，所有人都心知，甘州城已经守不了多久了。
她已数日数夜不曾合眼了, 身体也因进食太少而虚乏无力。绝望和悲鸣中，她抬首举目, 望向被火光照亮的夜幕。
城外的厮杀声如雷鸣隆隆，响彻耳畔。城墙上战火熊熊，守城军人数已越来越稀薄，连战鼓声都息了下去。
“主子，祁郸军连日攻城，守军所剩无几。方才，城楼上的防线被撕开了一个口子，祁郸人已经上城墙了！”凝燕疾奔而来，劝道，“我护送主子去后方暂且先避一避吧。”
“避？”清河摆了摆手，道，“甘州城即将落入贼手，还能避去哪？”
甘州是她所挚爱之地，她不能让它沦陷敌手。
援军一定会来。
他一定会来。
在此之前，无论生死，甘州城她能守一日是一日。
胸口中似有热流在一瞬间迸发，她突然站起身，对凝燕令道：
“先将城中所有汉商胡商召集起来。”
不一会儿，众人齐聚在城墙底下。
自天南地北来甘州行商的胡人容色各异，有素衣剪发的栗特人，有是黑面蓄须的大食人，有矮小精瘦的龟兹人，有高大威猛的吐谷浑人。
清河朝他们，一字一句，朗声道：
“诸位远道而来甘州，本为行商经营，不幸与我一道蒙受此难。今甘州城若是失守，祁郸必将血洗全城，将城中诸家货物劫掠一空。生杀予夺，皆在敌手，覆巢之下，焉有完卵？”
她从发髻上取出长姐的那枚凤鸾金钗，巡视一周，示予众人，道：
“我今以大唐公主李清河之名在此立誓，诸位若能出手相助甘州，与我歃血为盟，并肩而战，共守甘州。来日诸位便是我大唐盟友，甘州城的座上之宾，我可作保，为诸位免十年行商税负，于甘州城内出货畅通无阻。若不幸战死，兄弟妻子亦享此诺，百代不辍！”
语罢，她用金钗锋利的一头割破手指，一滴鲜红的血坠入面前的铜盆之水，漾开了一朵盛放的血花。