潘鼎新道：战事窘迫，只能如此！传吾军令，敌入谅山，观音桥之布防已无关紧要，杨玉科所部十二营，速由观音桥斜出屯梅，至文渊坚守。
苏元春道：王徳榜部滞于坑下，并未反攻船头；冯子材部滞于那阳之西，王孝祺部滞于谅山以东，三部皆无用武之地，琴帅何不飞催来援。
潘鼎新道：冯子材之萃军，皆乃新募之兵，装械未齐，无须守关。王徳榜部屡催不至，孰能奈何！其等游移战地之外，殊属可恨！吾即上疏严参！两广督臣张之洞来函，言法人意在侵占越境，断不轻入华界。文渊州、镇南关之地，法人或许无意染指。
2月17日，云南提督杨玉科率部退至文渊，自以守关自任，潘鼎新甚喜，道：有劳杨将军！时事艰危，有劳陈嘉陈将军率部协守，苏元春苏将军驻守关右以为犄角，吾率淮部护守南关以为援应。
法军占得谅山，波里耶即令尼格里息兵停战，尼格里不悦，道：乘胜追击，一劳永逸。
波里耶道：茹费理总理无意攻击清国之地，宣光被清人困围半载，弹指可破，我即率一军西进解围；清人桀骜不驯，如有必要，阁下亦可越境打击。
2月23日，尼格里率军三千，攻击文渊，一轮重炮轰毕，补用都司刘映丰中炮殒命，记名提督徐联魁被炮重伤，兵勇更是扑地无数。
杨玉科无惧，奋力策马拒敌，至午未之交，一炮子贯穿玉科左耳底，玉科昏厥坠马，须臾醒来，谓左右道：我一死不足以报国，汝等须戮力同心，痛歼逆夷，早为国家除患，我虽死亦瞑矣！
玉科阵亡，诸军无主，遂溃。
25日，尼格里攻占镇南关，于残垣中竖起一柱，上书：尊重条约较之枪炮相向更为重要，此关既破，广西门户已不复存在；稍后我军之撤离，是为尊重已签之条约。
法军退却，潘鼎新迅奏：臣与苏元春熟商，宜挑小队乘夜偷袭，使彼不能安枕，再以大队轰击，可期得手。苏元春依计而行，该逆一夕数惊。十一日，我军分两路抄击，逆党骇散，相率遁逃，登时南关收复，我军追至文渊，始行收队回关。
潘鼎新弹劾奏折至京，总理衙门迅速电告张之洞：冯子材、王德榜经潘鼎新飞催不至，可恨已极。著张之洞、潘鼎新传旨严催援剿，倘再玩延照军法从事。
张之洞接电，谓彭玉麟道：王徳榜战丰谷，苏元春不往援，徳榜衔之；以故元春败于谷松，亦不往救。徳榜自负湘中宿将，与琴帅不洽。琴帅责其战不力，劾罢之，以所部属元春。如此折腾，焉有胜仗！王孝祺军老营械足，举动素温；冯子材部新集缺械，只有枪，无炮，刀矛多，剽悍轻敌。大约王军宜锐进，冯军宜缓发，似是意料中事。
彭玉麟道：冯子材回电曰，琴帅奏材飞催不至，甚诬！时八营已抵宁明界，复同各营初十仍至派站。十一关警，则十二兼程赴援，十五抵凭祥。闻琴帅恐关受攻，初五先退幕府二十里，初九又退凭祥二十里，复宵遁海村六十里。征调已属纷更。退回更滋摇惑，谅在鉴中。
张之洞道：潘琴帅刚愎自用，与诸将不和，调度又多乖方，遂致一败涂地，你我宜速联手奏请以李秉衡代鼎新抚桂。